The story after Zhen Huan

礼部办事利落的很，凤台选婿的第二日就得了钦天监选的吉日，奉上来让母后与皇兄择选。皇兄说：“八月十五是个好日子，就那天吧。”母后亦觉得不错，想了想又说：“十五的月亮十六圆。在娘家过完中秋再出阁吧。”于是出降的吉日便择定了八月十六。已是四月的时节，离她出降不过是百余日的事情。那是身为帝姬最后仅剩日子。出降那一天，皇兄会依照祖制册封她为公主。公主，那是天家女子中“女人”的同义词。从此便嫁为人妇，是另一重岁月光景了。作为皇兄最小的妹子，她的婚事成为宫中最引人兴致和注目的话题，只是再怎样热闹，也是交由旁人经手，她所做的不过是静待时日披上嫁衣罢了。何况，不是她想要的人，无论怎样与她而言都像是场荒唐地闹剧。这日给母后请过安，路过太液池，突然想到前年在清凉寺，持逸说过的镜花水月。那个梦，水里倒映的勿忘侬，她心里一动，先是以想吃芙蓉饼为借口打发了身边芷儿通知芳菲殿去准备，然后脱了足上的绣鞋，小心翼翼地撩起裙裾踏进了池水中。池水看着清浅，但是因为太液池多种荷花，底下是厚厚的一层淤泥，本来应该是只到小腿的深度，到了最后却没过了膝盖。裙角湿了一大片，棉纱的衣料最渗水，很快就蔓延了上去。而宽大的袖口也贴着水面有一下没一下地玩起了蜻蜓点水，袖子上绣的金丝白纹昙花在水渍下黯淡了颜色。十里荷叶田田铺陈了一片汪汪碧绿，荷花含羞带怯地拢着花苞，唯有一缕清雅的幽香脉脉传来，仿佛情人的呓语。自从持逸送了她一只碗莲，她已经很少来太液池边赏荷，此刻这么近距离地看着那圆圆的玉盘大的荷叶。水纹一圈圈地晃动，使得叶面上晶莹的露珠滚来滚去每个定性，雪魄不由露出一丝笑来，故意动了动身子，然后荷叶上的露珠滚得更加厉害，好像顽皮的孩子在追逐蹦跳的花鞠。忽然起伏大了些，那颗露珠禁不住这样的晃动，直接滚落进水中。雪魄只觉得心里失落得厉害，脑子里一片空白，跟着露珠滚落的轨迹，将头埋进了茫茫太液池水中追寻那颗露珠。在水下睁眼原来是这样的感觉，周围碧澄澄一片，好像盘古开天辟地前的混沌。环顾周围找不到那颗露珠，但是又处处是那个露珠，如此清新，如此宁静。脸颊上被什么东西一扫，却是一条红锦鲤鱼长长的尾巴，看着它轻巧的身子消失在那片幽幽的翠碧中，一个低缓的声音在心底深处响起。“因为有情所以会心生怨恨，因为有爱所以会有所央求，世人之情爱，莫不如此呵。只是……帝姬过于执着，反易入了障”“勿忘侬意味永恒之爱，然映在水中，便是镜花水月。帝姬定要勉强，自是徒劳无果，累己伤心。”“爱有无常，爱有增长，爱生憎，爱生苦。佛谓，恩爱无常，合会有离。有缘则合，无缘则离。而恩爱转增长，譬如饮咸水，终不能止渴，离合增长之间，则生苦生憎。帝姬对爱有执着，则需知人之七苦，其中就有求而不得。爱有无常，强求之下，只会苦海无边。”“哗啦。”或许是在水里憋得时间太久，这时的声响简直是刺耳的大，几乎扎进了心里去。拂开黏在额头上的刘海，对上持逸关切急迫的眼神，雪魄仍是恍恍惚惚地仿佛行走在云间。“你没事吧！”持逸觉得自己要被她吓死了，若不是他今天从清凉寺拿经文回宫要路过太液池，雪魄岂不是要溺毙在里面？大概只有照照镜子，他才会发现，自己的神情，是一个红尘之外的浮屠不该有的神情。看雪魄仍是有些迷蒙的样子，持逸只得先把她拉上岸边。衣裙几乎全湿了，凉凉地贴在雪魄同样不怎么热的身体上，但她目前为止还没有打哆嗦或者打喷嚏。持逸温热厚实的手牢牢地扶着她的胳膊，尽管隔着衣物，还是很清晰地传递了过来，那样的热。她今天梳的头发只是简单地绾了个低低地发髻，没有什么华贵的首饰，独一支素净的重莲叠瓣银簪，余下的皆披散在背上。一身雪白的金丝暗纹昙花罗裙，宽松飘逸得近乎幽冥，再加上前些日子自己的举动，雪魄顿时明白了持逸心里想着什么，心里蓦然欢悦起来，仿佛整个心房瞬间开满了洁白的夕颜。“持逸，你舍不得我死。”她笃定道，嗓音如树上清丽的黄莺娇啼，婉转动人。持逸平静的没有任何表情，“我是出家人，舍不得任何人死在眼前。”她“咯咯”一笑，“你别骗人了，你若是像关心旁人一般，怎么会用那样的眼神看我。持逸的眉毛上渗出汗珠，神色古怪道：“什么眼神，小僧不记得了。”他抬头看天，顾左右而言他，“天气真热。”四月的天气，而且刚下过两天大雨，天气刚晴朗起来，湖水蓝的云天，有大朵浓密的白云清淡地漂浮，偶有微风自树叶间簌簌而来，只觉清凉舒畅。她轻轻凑到他耳边，笑道，“我知道你真是不舍得我，我欢喜极了。”她的声音更低些，“持逸，你喜不喜欢我？”持逸不似上次那般急躁，坦然道：“喜欢。佛爱世间众人，小僧喜欢帝姬，和喜欢每一个人都一样。帝姬可满意了？”她的泪意瞬间涌了上来，想了想反而开怀笑了，“持逸，你的嘴比死鸭子还硬。”持逸的眉宇间忽然有些萧索：“佛陀传教的时候，从不在同一棵桑树底下连宿三次，为的是不愿多滋生尘缘。不三宿桑下，佛陀尚且怕情缘，何况于人。三宿桑下天亦老。帝姬，请你体谅。”她怔一怔，道：“三宿桑下天亦老。既然你喜欢我，我也喜欢你，我偏要你三宿桑下。”持逸不再理睬她，只余她一个背影，独自诵读《金刚经》。她觉得委屈，委屈之外更生了几分倔强，额头水滴顺着刘海滴滴答答地掉落如雨，道：“持逸，你害怕情缘是因为你心中已经生了情缘。你以为诵读经书，就可以让自己的心回到红尘之外么。”持逸依旧不回应我，只是诵读的声音越来越大，渐渐走远。雪魄忽然觉得乏力，蹲在地上默默地流着泪，感觉心里酸涩得好像吞了颗梅子吐不出来。浑身都是湿漉漉的，薄薄的贴在身子上，和风一吹，冷彻如三九寒意。直到芷儿回来找她，惊讶地发现她全身湿透了，慌忙拉着她回芳菲殿换身衣裳，只是任何人问她是怎么回事，她都不肯说。她许别人姻缘也不见持逸心里难过，可见凤台选婿这步棋是赔了夫人又折兵，她是输到底了。宫中若论海棠，人人皆道颐宁宫的是上上之品。四月的天气最热闹不过，颐宁宫的海棠花开似锦，枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红，如晓天明霞，艳丽缤纷铺散半边宫宇。绿鬓朱颜，它们一个个低头含笑，楚楚有致，的的确确是占春颜色最风流，花中贵妃，非她莫属。皇兄是最孝顺不过的人，母后喜爱海棠，当年搬到颐宁宫来，皇兄就命人在颐宁宫中种下数棵贴梗海棠，垂丝海棠和西府海棠。以至于每年四月左右，颐宁宫的海棠都快成后宫一景了。这日晚上陪着母后用膳，因为很快到圣寿节，雪魄特意自己做了个杨绯色底鹤迎晓日样荷包。母后最喜爱杨绯色，但是因为鹤迎晓日图样复杂，又是只绣在半个巴掌大的荷包上，显得有些挤。“你还是个年轻小姑娘家，哪里静得下心来绣东西？不过可见去年让你加紧练女工是好的，你看，这样的图案如今都绣得很有大家风范了。”太后拿着她的荷包慈爱地笑道。“是啊，前些日子敬德太妃还说呢，帝姬给庆福帝姬做的鞋子实在精致。现在再穿都小了，庆福帝姬还舍不得换。”槿汐嬷嬷也笑道，“这样巧的手，可见今后驸马爷是个有福的。”雪魄笑容微微僵了点，旋即只是安静地吞咽着米粒。楼归远又怎是能让她心甘情愿地做绣活的呢？她没告诉任何人，她在芳菲殿悄悄绣地鸳鸯锦，交颈鸳鸯并蒂莲，光艳色泽华美如霞。只成好日何辞死，愿羡鸳鸯不羡仙。只是谁堪共展鸳鸯锦？终究飞的不是那对鸳鸯呵。怎样才能解开这个困苦的局，已经快折腾死她了，那边没有办法知道持逸的心思，眼下又有下嫁的紧迫。至此，夜里翻来覆去睡不着觉，第二天早上发现眼睛下浅浅地浮上一层阴影。好在刚过晌午，外面的小太监通报盛宁宗姬来了。心中登时欢喜，放下正在看的史记，起身去迎，才走到门口，明檀笑吟吟地进了来。她穿着宝蓝印藕荷色合欢窄袖上衣，长过了腰际，顺着边缘流水似的滑落雪白的云锦素面底裙，摇曳于地，波浪一般随着她的步子摇摆着。梳着小巧的罗氏髻，只中间簪一支赤金点翠的玲珑华胜，脸上脂粉未施，但是明檀本身五官深刻，这样看来反而有种置身阳光之下的靓丽素净。来芳菲殿好多次，她很自然地坐在雪魄最喜欢的红木灵芝纹四足榻上，“我听说了你挑了那个叫楼归远的作驸马，如何？是不是卓然出众让人一见钟情？”知道她说话就是这个样子，雪魄只是佯怒，拿了泥金百合美人扇打了一下明檀，笑啐她，“好没个正经，这话说来不害臊？”好些日子不见，明檀这次来，也带来了三哥的一幅丹青。带话说是很久没画了，这次清河王府里的荼蘼花开得极好，故而三哥画了下来给妹妹品赏来。荼蘼花丛洁白胜雪，一枝一花都被画得活灵活现，然而花中女子，一头青丝随意披散着，只是信手勾勒了她弯腰掐花的几笔，就把她向来潇洒卓然的神情意态描绘得宛如就在眼前。“我竟不知你还有这样子的时候。”雪魄吃吃笑着，指着画中的女子。明檀侧过头来，脸上微红，“呀”的一声，懊恼道：“他怎么什么都往上画，方才送画来，怎么没发现。”雪魄得意道：“三哥成心不想让你发现，你如何发现得了？他这几笔可是独步京城呢，人隐在画中，仔细看是看不出来的，只有匆匆扫一眼才能瞥见。这靠的不是画技，笔数太多，人形太显，就落了下乘。笔数太少，则根本看不出来，非得是把画得人琢磨透了，才能几笔成就。三哥对你，真是十二分的上心呢”明檀脸上更红，忙往后仰了仰，“少来，来日你下嫁，那个楼驸马定然也是这么对你。”雪魄一怔，只是淡淡笑道：“我并不稀罕。”察觉她神色不好，明檀忙问：“这是怎么了？还没下嫁就不稀罕了？”难得有这样的知己，雪魄定一定心，看着明檀明澈透亮的眼睛，还是决定告诉她。“我不喜欢楼归远。”明檀奇道：“楼归远不是你自己挑的吗？”雪魄慢慢叹了一口气，以手支颐，“那个时候我只是想找个人醋一醋他，哪承想他根本不曾在意。”清风拂动，吹起了芳菲殿落地缠枝玉兰匝银丝翠烟纱，飘摇而起，翻飞如霓霞卷云。通明殿离芳菲殿那么远，以至于穷尽目力，都无法看到片瓦清净。“雪魄，你心里有了人？”明檀试探性地问了一下。雪魄看着她关心的目光，道：“嗯。可是我不知道他是如何想的，他对我有没有那份心思。而且，帝姬下嫁的旨意已经昭告天下，我不知道该怎么办。”“你问过他的意思了吗？”“我……”雪魄犹豫了下，是问过，正是因为问过所以才难过。她低下了头，只是看着裙幅上拥簇的繁茂团花，五色蝴蝶翩翩飞翔，那样的自由自在。“我不擅长出主意，但是，我唯一能想到的，就是你和他说一说，和楼归远说一说，如何？”明檀盯着雪魄的脸，小心翼翼道。通明殿里点满了通臂巨烛，檀香浓郁沉重的气味如要窒住人的呼吸。檀香。母后宫里常年焚香，沉水香、苏合香、瑞脑香，林林总总，名贵无比。只有每年暮春时节，母后都要会焚上檀香。母后说，檀香，是让人静心的香。晚课的人已经散了。持逸独自跪在佛像前诵经。沉沉繁冗的经文在他口中念来如同天国的梵音，是叫人沉溺的魔法，呼唤她情不自禁走向他。三十丈高的佛像遍体漆金，在灯火下反射出耀目的流水样闪烁的金光。莲步姗姗，雪绡衣裳宽大的衣袖在微凉的夜风中飘拂，微曳的柔软裙角无声的拂过明镜似的地面，精致的刺绣花边，衬在墨玉似的地上，一步盛开一朵雪白莲花。轻缓移步接近持逸。那些记忆自心底蔓延缠绕，因了他的光亮，绽出第一朵曼妙无双的花。走至他身旁，面朝佛祖轻盈跪下。雪白的裙裾散开如一朵芙蕖。雪魄并不看持逸，抬头仰望着佛像，“持逸，”她曼声道：“佛是不是什么都知道？”持逸手中敲着木鱼，托嗒托嗒如落在心上。“是，雪魄。佛通晓大千世界万事万物。”她微微垂下眼眸，看见自己沁出一点汗而发亮的鼻尖。发间斜挽着一枝汉白玉的梅英采胜钗，垂着细细巧巧的瑛珠，那样圆润，那样凉，触在滚烫发热的脸颊上。“那佛知不知道我想嫁与你为妻？”木鱼刻板平稳的敲击声有一丝不易察觉的凌乱。有一阵凉风激荡进大殿，回环四周，呼呼如窜行翻腾的蛟龙，横扫一切。经幡与重重帷幕翻乱卷起，像舞姬歌舞时舒卷自如的臂。风过，殿中的烛火灭去了大半，零落燃着的几支，光线黯淡虚弱如残喘的呼吸。一殿昏黄的蒙昧。光线凋落，佛像也失去了平日那种明亮庄严，折射出微弱的温柔的清淡的光。她不语。他不语。佛亦不语。许久，持逸轻声道：“佛知道。”“那么”雪魄转头凝望着持逸，目光如山风中的野火般炽烈：“你知不知道？”她深深地看着他，如有可能，她希望能看穿他芳香洁白的灵魂。他的手停止敲击木鱼，抬起双眸，目光平静如秋日清晨里宁静的湖，清澈得仿佛能洞穿一切。雪魄有一刹那的失神，他的眼睛，像极了自己梦境里那一双。他静静说：“持逸知道。”四周寂静无声。烛火轻摇，心跳得似围场里奔跑的小鹿——扑通扑通。眼前那小朵的烛花仿佛开出了一朵朵绚丽的春花，睫毛上似乎也要飞起蝴蝶，恍惚间，竟有了红罗轻帐、烛影成双的感觉。他的声音泠泠在耳边，那样近，好像一伸手就能摸到一般。“持逸不是帝姬该嫁的人。”唇边绽放欢愉的微笑：“只要你知道就好。”她轻轻俯过身去，轻柔在持逸耳畔道：“你怎么不叫我雪魄了？叫我芊羽好不好？”忽而莞尔一笑，他的额头似九月光滑如璧的天空，适合栖息她娇嫩的从未经人碰触的唇。那是一种奇异的美妙的触感，心温柔得仿佛要轻声叹息，“持逸，芊羽喜欢你，一心一意想和你在一起。”绛仙朱点唇。他的额头有了一抹浅浅的绯红，是不完满的新月。小时候见过上林苑烟花满天的绚烂景观，如许多绚丽到斑斓的颜色，星火之芒，如花盛放，亦无法抵逾她此刻欢畅淋漓的心情。他看着雪魄的目光温润如鹿，缓缓闭上双目，发出一声悠长的近乎无声的叹息：“佛祖，请原谅持逸。”她只是笑，从怀中取出一物放入他怀中，悄声道：“这是我绣得鸳鸯锦。”鸳鸯，那么美好的物事。她挽过持逸的手，持逸的手很大，很温厚，自手心传递而来的安心的感觉。雪魄轻笑如三月清风拂动檐间风铃，声音在在空阔深远的殿堂里清亮如天籁：“持逸。佛祖会宽恕我们。”她欢快的昂起头，“我是大周最尊贵的帝姬。我说会，就一定会。”当晚，她在上林苑的知春亭召见了楼归远。持逸就站在她的身边，她要持逸看着，自己的驸马只会是他。知春亭建在太液池正边上，左手能看见蓬莱、云梦数岛，右手则是漫漫芦苇丛，清风徐来，拂开一片宽阔的草木波浪，而白鹭戏水鸳鸯齐飞更是一览无余。楼归远来的略早些，这个年轻的参议衣冠端正，负手而立，欣赏着宫廷繁华旖旎的夜色。“谁家起甲第，朱门大道边？风屋中栉比，高墙外回环。累累六七堂，栋宇相连延。一堂费百万，郁郁起青烟。洞房温且清，寒暑不能干。高堂虚且迥，坐卧见南山。绕廊紫藤架，夹砌红药栏……”他缓缓吟哦，不似三哥的迂回婉转，一咏三叹，却是如练字一样一笔一画地认真沉稳。“楼大人喜欢香山居士的诗？”雪魄忽然低声道。乌木雕花牡丹刺绣屏风前，看不见楼归远的神色，只能听到他行礼时衣衫摩挲的声响，“帝姬万福金安。”听到雪魄让他免礼，他随即道：“还好，只是读乐天的诗能警醒自己为官的根本。”“看来楼大人对于人臣之道很有些看法。”雪魄轻轻一笑，忽然道：“楼大人为什么向孤求婚？”外面静了会儿，显然他没想到第一次召见，自己会提出这样的问题。然而沉默半响，只听屏风外他为不可闻地一叹，“帝姬见过灾民吗？”没头没脑的一句，雪魄也是怔愣了好一会儿，才摇头，然而想到楼归远是看不到的，“没见过。”大概也知道她会这么回答，自然，帝姬养于深宫，不问世事，连官位卑微的小吏都不曾见到过，又何曾见过灾民呢？“臣见过。”他自顾自道，“臣生在永州，前年的这个时候，永州暴发了几十年一遇的洪涝，房屋尽毁，平民老百姓三月插下的秧苗几天内就被冲刷得干干静静，什么都没留。然后是瘟疫，臣的府邸对面有一户人家，十四口，等到那年除夕，坐在饭桌前的只有五个。”雪魄从来没听过这样的事情，她自幼锦衣玉食惯了，身为帝姬，每天接触的都是穿得光鲜艳丽的妃嫔以及恭顺有礼的宫女侍婢。即便京城真有瘟疫地震，也不会传到她的耳朵里。太子太傅讲史记，也多是有关权势更替。十室九空，这和她的生活没有任何交集。“那么帝姬知道，国库每年下拨八万白银用来兴修水利，巩固堤坝，最后真正发到河工手里有多少吗？”楼归远自嘲地一笑，眼神犀利又带着点无可奈何的痛恨，“二十文不到。”“天作孽犹可恕，人作孽不可活。潇湘两江不是黄河，治，容易，让地方官员去治，太难。臣倒是希望水发大点，冲垮那些数钱数到手抽筋的人的官府，可惜，水火无情，最后受罪的还是那些无辜百姓。”“一个官贪婪，是因为他心性不正，两个官贪婪，是狼狈为奸，但是一州、一郡甚至是朝廷里面的官贪婪，那就是这个吏治的风气有问题。然而，孤掌难鸣，臣改变不了，臣所出的楼家改变不了，所以，臣需要帝姬。”他长出一口气，如同当日在凤台上一样，缓慢地郑重地弯下背脊行礼，不是向天家威严屈服，而是很诚挚地请求，“求帝姬成全。”仿佛被无言的力量缚住了手脚，先前准备好的说辞一个字都蹦不出来。作为帝姬，她居住的她吃穿的她所能令天下女子艳羡的，都是那些日出而作日落而息的百姓所供奉出来的。皇兄被天下人当做神一般的存在，她们被万民当做神女下凡，但是神是做什么的。神有求必应的，神是应该庇佑天下万民的。帝姬的职责，这一瞬间，胧月姐姐的身影在她的脑海中格外的清晰，突然明白胧月姐姐下嫁时的神色，似悲似喜，奉献的神色。雪魄心里五味陈杂，向芷儿道：“天色暗了，你好好地送楼大人出宫。”等楼归远走了，持逸心里已经是明镜似的，他叹道：“持逸愧对佛祖，更无颜面见楼大人。”雪魄勉强笑道：“就算我不嫁给他，他早晚能位极人臣。”持逸默默地摇了摇头，“尘间世人等不起。”他的眼神悲悯如雪魄在通明殿、在清凉寺看到的佛祖，“佛忌世人执着。”“持逸。”雪魄的嗓音有着濒死的沙哑，“你可告诉我，你是否是像我爱着你一样爱着我？”天色乌黑，鸦鸣呜咽如啼，梧桐树亭亭直立，枝繁叶茂，却只是寂寥地伸展着，那种姿态，仿佛无语问苍天。无语问苍天。他们之间，终究是相对无言。“持逸更敬慕佛祖。”他的语气带着虔诚的哀伤，四月的月光，清辉皎皎，照在他面上，光华宛转。他的佛衣轻轻被风扬起，宛若白云初落，晓雾弥散，“我的母亲背叛过她的信仰，我却不可以。”泪水在眼角摇摇欲坠，终究是落了下来，雪魄凄然一笑，如此不能挽回的结局。她有必须要奉献的职责，持逸有必须要坚持信仰，他们拥有过那么短暂的交错，终究渐行渐远。她看着持逸的身影，踏着最后的月华，消失在朦胧的黑夜中，无可挽回。母后希望姊妹几个里，她能得到幸福，可终究她是踏上了胧月姐姐和灵犀姐姐的后路。