The story after Zhen Huan

再次睁眼，便是一顶樱色花帐，给她单劈出一个小小的世界，彻底和外面绝了消息，看不到也听不到。旁边搁置了一石青金线蟒引枕，散发着和宫车上一模一样的熏香味，闻得久了觉得压抑得慌。料想这是宫里的一处院落，明檀身上酸软无力，爬起来时更觉头疼欲裂，口舌干燥，唤了小芬进来服侍。果真是在宫里，小芬一身的杏色宫装，斜插了一朵淡黄堆纱绢花并一硬红镶金发钗，衬着她的瓜子脸很是袅娜娇娆。但这样的小芬着实没有在清灵居时，梳着油亮大辫子的小芬可爱自然。此时，她端了一碗醒酒汤，“姑娘昨儿和世子爷出去怎喝得那么醉？就是姑娘不在乎这名声，也得顾惜自个儿的身子啊。来，喝了这汤再吃点东西，过会儿得去给太后请安了。”醒酒汤的味道酸涩，明檀皱眉吞下，眼泪都激出来了。宫里规矩严，明檀不敢耽误时间，随便吃了点就唤小芬梳妆。一身湖蓝冬锦如意纹宫装，披了一条玉色流苏挽臂，随意又不先轻浮。梳了一个反挽髻，别了一支玲珑别致的蝴蝶玉簪，蝶翼打磨德薄薄的，光线下翠光环绕，光华交错。髻中间一个同质莲花发钗，并排一列小珍珠若隐若现。小芬犹嫌不够，取了一副缠锦坠玉项圈。搽好胭脂，明檀正起身想离开，小芬拉住了她，“姑娘，耳坠子。”明檀皱眉，不情愿道，“一定要戴么？昨天那副就扯得我耳垂生疼，现在还泛着肿呢。”“好姑娘，宫里人都戴坠子的，您啊，忍忍吧。奴婢给您挑个小点的。”不由分说，摁下了明檀，选了对鎏金点翠花蓝耳坠。再次吊在红肿的耳垂上，明檀倒吸了一口气。站起来，耳坠子一阵晃动，坚硬的坠钩无情地摩擦着她的耳垂肉，几乎撕裂了她的耳朵，火辣辣的疼。颐宁宫是历代太后居住所，故而宫殿四周皆植松养鹤。又因当今太后甄嬛喜爱海棠，皇上便令内务府移植了不少西府海棠。西府海棠又称海红，乃海棠之上品。一般海棠无香气，唯西府海棠既香且艳，开时花姿潇洒，楚楚有致。人们皆道海棠为花之贵妃，宫里常于海棠边上种植玉兰、牡丹、桂花相配，称为“玉堂富贵”。可惜正直秋日，海棠是看不见了。正落叶的海棠枝不知为何叫明檀想起海棠在白鹤山的一个花语，苦恋，那里的人称其为断肠花。不知道太后是否知道这个花语呢？若知道了，还会喜爱海棠么？如今皇后有孕，太后早已免了她早晚定省。但当明檀踏进颐宁宫，却见皇后端坐于上首和太后说话。这位皇后还真是重规矩，明檀心道，一边行礼，“盛宁给太后、皇后请安。”“起来吧，都是一家人，哪里那么多规矩。”太后一身颜色暗沉的缎子衣服，绣了仙鹤百草花纹。她眼角虽已生了细纹，只是气韵如清月皎皎，只一眼便能看出她年轻时的美貌风致。尤其是那双眼睛沉静得宛若幽深古井。若说母亲萝茜公主是流光溢彩的宝石，艳丽逼人，那么太后就是幽静古远的青玉，引人深探。太后絮絮地问了明檀一些话，什么宫里住的如何？王府的人可够用？在宫里不必拘谨，但自己家就好云云。后面陆续来了几位妃嫔以及未出嫁的帝姬。当今皇帝后宫的妃嫔甚少，两次选秀，宫中亦不过六、七人。如今仅有璟贵嫔育有一女，便是庆福帝姬。这位璟贵嫔是先皇淑太妃的侄孙女，长得艳丽，又是最早入宫的妃嫔，为此她是极倨傲的，便是见了皇后也没有半分妃嫔该有的恭敬。相比之下，京中名门闻人家族出身的宁妃却是进退有度，安静优雅。至于众帝姬，年长的早已出嫁。余下的灵犀帝姬与清河王是双生兄妹，今年21，许了昭惠太后、同时亦是皇上的母家沈家的长公子。方晓得灵犀帝姬年已21时，明檀很是惊诧。天家帝姬多是十六、七便下嫁或联姻，怎这位灵犀帝姬仍待字闺中。问了深黛，对方答道：“这倒不奇怪。灵犀帝姬为太后亲女，昔年胧月长公主往赫赫和亲时，太后就很是不舍。自然，灵犀帝姬虽成年，太后还是想多留帝姬几年的。”说罢，她又有些犹豫，小声道：“不过有宫人私下说，帝姬并不是太后留的，而是帝姬自己不想嫁人。”明檀皱眉，心里晓得后宫人多嘴杂，有些事捕风捉影，却也不尽然都是瞎编，嘴里道；“多谢深黛姑娘提醒帝姬恭孝，乃天下子女表率，我自有分寸。”这话看起来前言不搭后语，实是在撇清关系。少听少说，不要意淫，即便意淫也不要落人口实。听得如今的主子这么说，深黛也放了心。不过，这灵犀帝姬长得确实清丽出众，就是性子也清冷了点。旁边是怀淑帝姬，也是订了婚的，过了年约莫二月左右就下嫁。其母瑛太妃出身卑微，原只是平阳王府的丫鬟，因此她也不怎么引人注目。最后一位当是雪魄帝姬。据深黛说，是太后和皇上最疼爱的小帝姬，今年二八年华正娇娆。“雪魄帝姬到。”随着外面宫人的通报，雪魄帝姬一身粉色羽纱外罩棉服，一支纤长的缠丝点翠步摇于姣好的脸庞边轻晃，迈着轻快的步子进了颐宁宫。虽是同胞姊妹，但是雪魄明显比灵犀活泼明媚了许多，眉眼之间也是灵犀所没有的天真烂漫。“孩儿给母后请安。”“起来吧，今儿个起晚了？”太后慈爱地笑道，明显比见到明檀时亲切许多，连眼里也是笑意。宠溺地拉了雪魄起来，摆手不用宫女设座，让雪魄坐在了她身边。“哪里是孩儿偷懒了！昨儿个夜里下了场秋雨，孩儿怕母后膝盖疼，特特地和芷儿在宫里新制了温骨膏才过来和母后请安的。”雪魄嗔道，似是委屈。“好了，你这孩子，盛宁可还在这儿呢。说来你不一直想知道宫外如何么？盛宁刚从邵州回来，你们同族姐妹不多聊聊？”太后推了推雪魄。“是啦，宗姬在女观修习多年，必是博学多才。”帝姬养于深宫，从未见过像盛宁宗姬一般行走草莽的贵族小姐。雪魄好奇这个在外修习了近十年的宗姬。现在得了机会，自不会放过，“听闻清灵居女道多习武，孤宫里亦有不少收集来的名家兵刃，愿得宗姬指教，不知宗姬可愿赏光？”明檀尚未应声，璟贵嫔抢道：“这不合规矩！帝姬千金之躯，可不能沾这些粗鄙物什。”眼见太后与帝姬面色不愉，符皇后端了杯蜜枣茶，拨了拨茶沫，从容笑道：“贵嫔多虑了，不过指教而已。况天家女儿巾帛不让须眉是我大周之幸，听闻从前真宁大长公主就是射柳的好手呢。”璟贵嫔无言，最终眯眼冷笑：“是啊，皇后是不在意这些的，到底是偏房出身……”“璟贵嫔。”太后沉声，“越说越不像话。先皇淑太妃是这么教人的？”选秀时，皇上仅挑了四位女子，皆乃名门之后。璟贵嫔的娘家李家，虽不如符家和闻人家那样的开国士族，却也有先皇淑太妃和岐山王在后面。竟贵嫔又育有一女，故一直对凤位势在必得。谁知，当时的静妃符氏端倚有孕后，皇上便封其为后。这符端倚虽出身大家，却是庶出，又大了皇帝三岁，选秀时已有点逾岁。宫里是个讲究地位的地方，出身代表一切。如今这样样不如自己的女人作了皇后，能不叫她怄气？而所谓打一棒给个胡萝卜，太后说完“盛宁你和雪魄去吧。”即道：“有些日子没见庆福这孩子了，哀家怪想的。叫乳娘抱来瞅瞅吧。”太后发了话，识相的立马该干嘛干嘛，颐宁宫又是一片母慈子孝妻妾融洽的祥和气氛。与雪魄相处多了，明檀发觉这位雪魄帝姬确是不俗。原以为不过小女儿家好奇，言语间透露雪魄善骑射，明檀感到亲切许多。好人家的女孩自不会舞刀弄枪，更何况天家帝姬。明檀本想着在宫中规规矩矩过几日（其实这样一想，明檀几乎是有些恨清河王了。好好地，做什么送她进宫。），然后收拾包袱回家逍遥，见到了雪魄，她想或许这几天也不是那么难熬。这日，明檀正在芳菲殿小坐，与雪魄品赏清河王送给她的昔日名将齐不迟所用过的弓。忽听雪魄身边的侍女串珠来报：“帝姬，不好了，皇后娘娘要生了。”雪魄一惊，险险将手中的弓跌地上，疑道：“不是还有一个月么？”串珠回道：“是那璟贵嫔在皇后娘娘每日散心的集卉亭路上撒了油。娘娘跌了一跤，早产了。太后和皇上都赶去昭阳殿了。”雪魄神色冷然：“带孤去昭阳殿。”如此，明檀也不得不去。尚未入得昭阳殿，便见得数十级汉白玉台阶上触目惊心的点点残血，弯弯沿沿的。大概有宫人踩过，又留了不甚明显的血脚印，看上去格外骇人。殿内兵荒马乱一片，一盆盆清水端入，又一盆盆血水端出。令人窒息的草药味带着潮湿的血腥味，充斥着昭阳殿的每一个角落。纾润冷凝着脸，僵硬地坐在金漆雕龙含珠椅上。漆黑的双目寒星一般，棱角分明的脸庞上笼罩着帝王的森严。皇帝贴身内侍孙福盛躬身问道：“万岁爷，这璟贵嫔怎么办？”“废为庶人，赐死！”无情的话语从口中说出，轻描淡写地决定了一个人的生死。“皇后还生着孩子呢，便是为了将来的孩子积福，先降为更衣吧。”甄嬛捻转着手里的琉璃佛珠不疾不徐道，但语气里杀意不减。很好！先帝乾元那一朝的后宫故事也敢摆弄到当今来了。璟贵嫔以为符端倚没了，她就能做皇后么？“但母后，意除皇后，谋害皇嗣，如此心狠手辣，儿臣以为当立即赐死以正宫规。”甄嬛也不急着反驳，看了看坐着的几位妃嫔，身旁槿汐会意：“皇后娘娘一时怕还没什么消息，各位娘娘小主还先请回去歇着吧。”宁妃率先行礼告退，其她妃嫔纷纷效仿。“端倚的确适合皇后的位子。虽是庶出，但大方懂事，很会做事。你属意她做皇后，哀家也放心。只是，端倚尚未得一男半女你就册了她作皇后，你叫其她嫔妃怎么想？”见纾润低头不语，甄嬛又道：“璟贵嫔再不好也是你的妃嫔、庆福帝姬的生母。物不平则鸣。宁妃不喜多事也就罢了，可璟贵嫔是什么性子，你又不是不知道。自端倚做了皇后，她就没几天消停。哀家听说自皇后有孕，你有近一年没有去璟贵嫔那里了？怨气积得多了，就会这样。今天是皇后，焉知明天会不会是你。”甄嬛转首看向内堂，那里隐隐传来符端倚的痛呼。太久了，于外人看来仿佛老僧入定的甄嬛，内心开始焦躁起来。昭阳殿里颇为压抑，进进出出的宫人一如数十年前的棠梨宫。凋零的菊花一般，随时会离去的眉庄。甄嬛恍惚间竟分不出这是哪里，昭阳殿，还是莹心殿。那躺在内室苦苦煎熬的，是端倚，还是眉庄。心里似乎被冰水浇过，冷浸浸地荫透了全身。“璟贵嫔的性子也不适合抚养帝姬了。”甄嬛看向槿汐，“胧月出嫁有些年了。把庆福抱到敬德太妃宫里吧。还有，太皇淑太妃一向爱说事，今儿这事你叫她老人家好好说说。”“是。”槿汐旋即去了。有多久了，符端倚仰躺在厚厚的鲛绡帐子里，旁边的稳婆不停地叫她用力。她的脑袋仿若被塞进了上千只黄蜂，嗡嗡地响。身体很疼，有什么东西在一寸寸撕开她的身体。她满眼看到的都是血，暗沉的血，血泊里是昏黄的宫灯，一切都是晕眩的。力气慢慢的流失，疼痛感似乎也消失了，帷帐、宫女的脸、蜡烛、血，都模糊成了一片。呵，终究是什么都感觉不到了，可为什么心里会那么慌？天地无情，视万物为刍狗。芸芸众生，都是在这炉火里煎熬。只是，孩子，孩子为什么还是没有出来？如果她死了，那么孩子，能不能也一起带走？内室里，浑身是血的早莺奔了出来，跪在太后面前哭道：“太后娘娘，不好了，小姐一直在流血。但……但孩子一直出不来。太医院的人说，这般下去，怕是要母子俱亡！”“怎会如此？”却是雪魄来了，听到早莺的话，怒道：“那些太医是做什么的？”槿汐不在，花谊一边为二人设座，一边道：“帝姬和宗姬怎地也来了？产房血腥，未嫁的女子不能轻易踏足。”“花谊姑姑，皇后娘娘可是一直血流不止？若是止住了，便好些吧。”盛宁问道。“这个，奴婢不知，倒是得问问太医们。”花谊招了早莺去问卫太医。早莺机灵，也问了皇后的体质。明檀思量了一下，半蹲道：“请太后皇上恕罪。盛宁昔日修习于清灵居，慧净师太赠了臣女几位丸药，或可助娘娘度过难关。”太后盯着明檀，似是想从她脸上看出什么，目光锐利得象刀子一样，泛着冰冷的寒气。明檀保持着半蹲的姿势，被太后盯得头皮发麻。心中暗骂自己多管闲事，自己不过一个小小的宗姬，若说错做错什么，那可是大罗神仙都救不了自己。“花谊，去请卫太医。”头上响起太后威严的声音，“宗姬也起来吧。”明檀不易察觉地舒了口气，唤小芬去取药。卫太医医术位居太医院之首，，不一会儿就看完了药，“禀太后，皇上。这些药有补气养血只用，于固本提息甚有良效。”甄嬛就着花谊的手站了起来，“去吧，哀家不管你用什么法子，但皇后母子，哀家要他们平平安安的。”说着竟是要进内室。“母后”“太后”周围人惊呼。甄嬛看着纾润，眼中闪过一丝悲悯，“润儿，你可知倘若端倚挨不过这关，会如何呢？”不是皇帝，而是幼年时太后常唤的一声“润儿”。“倘若真熬不过去，只怕这是哀家最后看看这个孩子了。”那一瞬，很多往事。旧得几乎是上一辈子的事，风吹过，露出它的影子。当年昭成太后为了皇家子嗣，能舍弃一个徐婕妤，而她甄嬛是万万做不到的。同为女人，或许心已经被十数年地争斗磨得坚硬如铁石，她始终对有些事是怀着温慈的心的。